炎症を聞いたときに最初に頭に浮かぶのは痛みです。それが連鎖球菌性咽頭炎であろうと大腸炎であろうと、それは間違いなく痛みを引き起こすので、それは間違いではありません。確かに、炎症は、ストレス、外来生物（細菌やウイルスなど）の感染、有毒化学物質などの危険に対する身体の反応です。しかし、炎症を起こしたときに実際に体に何が起こるか知っていますか？
炎症は体の防御機構です
炎症または炎症は体の免疫系の一部です。体が危険を認識すると、免疫系は白血球や他の化学物質を血中に放出することで反応し、脅威にさらされている体の細胞や組織を保護します。
これらの白血球が放出されると、負傷した領域または感染した領域への血流が増加するため、この領域は暖かく感じられ、赤く見えます。免疫系から放出される化学物質の中には、体液が組織に漏れてその領域が腫れる原因となるものもあります。これらの化学物質の放出はまた、神経線維を刺激し、痛みを引き起こす可能性があります。炎症は不快な場合がありますが、治癒過程では重要です。
ただし、このメカニズムは特定の状況でのみ表示され、短時間続く必要があります。たとえば、体の一部が開いた傷を経験した場合、炎症メカニズムは損傷した細胞を取り除き、治癒プロセスをスピードアップするのに役立ちます。逆に、炎症が必要以上に長く発生すると、有害になる傾向があります。
炎症が長すぎると体はどうなりますか
長期間発生する炎症のメカニズムは、体に損傷を与える可能性があります。炎症は、体が炎症の原因を取り除くことができず、継続的に炎症の原因にさらされ、免疫系が健康な組織を攻撃する自己免疫反応の一種である場合、慢性（長期的）に変わる可能性があります。
慢性炎症に関連することが多い疾患には、次のものがあります。
- 心臓の炎症（心筋炎）は、息切れや体液貯留を引き起こす可能性があります。
- 腎臓の炎症（腎炎）は、高血圧や腎不全を引き起こす可能性があります。
- 肺に空気を運ぶ小さなチューブの炎症は、息切れや慢性閉塞性肺疾患（COPD）を引き起こす可能性があります。
- 腸の炎症は炎症性腸疾患（IBD）を引き起こす可能性があります。
- 関節の炎症はリウマチを引き起こす可能性があります。
- 骨の炎症は骨量減少のリスクを高めます。
- 皮膚の炎症、乾癬または早期老化を引き起こす
- 歯周炎（歯茎が後退し、歯の周りの骨格構造が弱くなったり損傷したりする病気）を引き起こす可能性のある歯茎の炎症。
あなたの内臓に影響を与えることに加えて、炎症は他の方法であなたの体に影響を与える可能性があります。
で公開された2015年の研究 JAMAサイキアトリー 脳の炎症は、うつ病などの気分障害に関連している可能性があり、それが食欲不振や睡眠パターンの低下につながる可能性があると述べています。実際、以前の研究では、うつ病の人は炎症性物質の血中濃度が高くなる傾向があることがわかっています。
